明野町の伝説 相田渕
ふるさと明野をつづるシリーズ『わが里のむかしことば』
第五巻 方言・伝説・民話
桐の木川は、須玉町大豆生田の南端で、橋をすぎると塩川と合流し水勢を増して、茅ヶ岳台地の岩を噛み深渕をつくる。
明応（約五百年前）年間にはこの辺りの川原は、一面莉の木や茅などが生い茂って、ところどころには大小の流石が累々としていた。
この水のよどみを「相田渕」といった。台上の相田部落（現北組部落）に隣接しているからである。渕は深さ十丈（約三十三米）にも達して、紺碧の水をたたえていた。近郷では魔の渕といわれて誰も寄りつく者はなかった。もしこ
れを犯せば二度と娑婆には帰れぬという物騒な渕である。
ある時、穴山郷久保組の住人弥左衛門は、夜中に厠（かわや、その頃の殆どが外便所）に起きて、ふと東方相田渕の方を見ると、茅の茂みからぬっと大入道が現われて、無気味な声で笑いながら手招きをしている。これを眺めた弥左
衛門の顔は、血の気も失せて夢中で家の中にとび込んだ。
彼はろくろく寝もやらず夜明けを持って、隣家の主人を尋ね次第を話したが、納得させるには容易なことではなかった。
「とにかく今夜、俺の目で確かめてから村衆に知らせるとしらざあ」
ということになった。
隣の亭主は夜中を待った。果せるかな「相田渕」からかねて話題の魔物が、竿の茂みを越えてあばれまわり、それに賢様な呻き声まで聞こえてくる。「うへえこわい、こわい」
今度は、人がそれに尾ひれをつけて、吹聴したから村中煮えくりかえるような騒ぎになった。
その頃、法印がこの村にやってきて、辻に立って法螺貝を吹き鳴らし祈祷をしていた。村人はこの出来事を法印様に相談してみようと、つぶさにいきさつを語ったところ、法印は。
「わしも日本四百余州行脚しているが珍らしい話じゃ。ともかく魔物とやらの正体を見届けてやろう」と、
夜中に丈なす茅の茂みを押し分けて渕辺に立った。どす黒い水面は何の異変もなかったが、時を移さず水面に大粒の泡立ちがすると、大竜が躍り出て襲いかかろうとしてきた。常人なら胆を冷やすところだがこの事を芦期しでか、法印は右手に香炉をさし伸べてもうもうたる煙を対敵に放っていた（蛇類は香煙を忌む）。これによって大竜は目をしばたいて渕に沈んでしまった。
翌朝村人は、法印の宿舎に当てられた辻堂に集まってきた。法印は
「みなの衆、あれは魔物ではなく大蛇（おろち）じゃ。かくかくの次第………わしも修験者、一刀のもとに切り捨てる自信はあるが、殺生してはならぬ身の上。あとはお主だちよき思案なされよ」
と言って立ち去った。
久保組では相談の結果、これの解決は国守武田信昌（信玄より三代前）公に嘆願するが至当だとして、村役人から書状を提出したところ、信昌は
「この種のことは武力で征すべきものではなく、法力で治むるべきだ」
として、満福寺住職に命じて、仏徳で済度（煩悩を除いて悟りを開かせる）せよと命じた。
これを受けて住職は相田渕に寄って、一心に祈祷を続けたが、大竜の荒れ狂いは治まりをみせなかった。住職はその由を国主に報告した。
それならばと、文亀二年（一五〇一）、亀沢天沢七寸二世明江（めようこう）徳舜和尚に命じた。徳舜は弟子達十人を従え、この渕辺に祭壇をしつらえ大祈祷を行った。
そのうち村人も恐る恐る近寄ってきた。竜のあばれも少なくなると莉や茅はきれいに刈りとられ、渕辺は明るくなった。そして村人もその座に立ち合い坊さん達の勤行に協力した。
ある晩、竜女が徳舜に。
「われ三年前の大地震に、妊娠の身で河岩の間にはさまれ苫悶した。今徳舜の功徳によって安らぎを覚えた。これから満福時の裏山へこもり、子どものない者には授け、出産にも安きを与えて労に報いよう」
これを聞いた徳舜は、安堵の胸を撫でて直ちに国主に報告した。信昌は非常に喜び、満福寺を曹洞宗に改め、徳舜を開祖として竜のゆかりをもって大竜山と名づけた。
時は移り武田信虎（信玄の父）は、大井夫人と結婚したが八年間も子供がなかったので、夫人は心配して満福寺の竜神に祈ったところ、間もなく受胎し信玄が誕生した。信虎は大いに喜んで土地若干と、詩文などを寄贈感謝したと
いわれる。この寺はそれ以東、お産の神として名をなした。
相田渕のあたりも幾星霜その間、河川の氾濫で流れの変化はあったが、不思議にも渕の原形はとどめて魚族の住処となっている。（峡北新報より）