柳沢美濃守吉保（「武川村誌」一部加筆）
出生
柳沢家は、信俊以来、徳川家の信任を受け、信俊の次男安忠が父信俊に劣らない才能をもって徳川綱吉に重用され、家運を開くの端緒を開いた。しかし当時の俸禄は、采地一六〇石、廩米三七〇俵で、決して高禄ではない。
安忠の家督をついだ吉保は、安忠の側室佐瀬氏の所生である。万治元年(一六五八)十二月十八日に生まれた。安忠の正室は青木信生の息女で、安忠とはいとこの間柄であった。しかし、夫人青木氏は男児が恵まれなかった。
たまたま安忠の采地、上総国市袋村の浪土佐瀬氏の娘津那子が、領主柳沢氏の屋敷に行儀見習いのため奉公にあがったが、津那子は才色兼備、且つ温順であったので夫人青木氏に愛され、侍女として仕えるようになった。
実子に男のない安忠は、やむなく津那子を側室とし、その腹に吉保を儲けたものと思われるが、また夫人青木氏の立場を考えると、憚りもあり、旗本柳沢家を継ぐに足る壮健た男児を得た上は、津那子を側室として置くべきではないと考えたのであろう。津那子の産後の肥立ちが回復したと見た安忠は、これにいとまをとらせ、佐瀬家に帰らせたのである。
このようなわけで、吉保は生まれるとすぐに安忠室青木氏の嫡子として育てられて成人し、嫡母の没する延宝五年(時に吉保二十歳)まで、実母の存在を知らされなかったのである。
佐瀬家へ帰った津那子は、間もなく再婚して一子隼人を生んだが、夫に死別して大沼氏に嫁し、大蔵・玄章の二子を生んだ。これらの三人、いずれも吉保の異父弟である。隼人・大蔵は柳沢姓を許されて一族に列し、享保四年の御家中御役人付によれば、「御城代、高一千石、柳沢隼人」とある。玄章は臨済宗妙心寺派の僧で虎峰(琉芳)と号し、吉保開基の武蔵国入間郡三富山多福寺の二世となった。宏量の吉保は異父弟を贋してそれぞれ所を得させ、柳沢藩の強力な藩屏としたのである。
吉保の生母津那子は、青木氏の没後、二〇年ぶりに吉保と母、子の名のりをしたのであるが、当時まだ大沼家の人であった。それから三年後、津那子は夫の大沼氏と死別したので、吉保は父安忠と相談して生母を柳沢家に迎えとることにしたのであった。時に天和元年(一六八一)である。こうして吉保は、時に八十一歳ながら壮健で、露休と号していた父安忠、母佐瀬津那子(法名了本院)とに対し、存分に孝養を尽し、孝悌の道を全うした。
吉保、家督をつぐ（「武川村誌」一部加筆）
吉保は、前記のような事情から、生母とは乳児の時期に別れ、嫡母青木氏に育てられた。やがて七歳を迎えた寛文四年十二月十八日、通称を弥太郎、講を房安、また主税といった。
この日、父安忠は吉保を伴って神田の屋敷に参殿し、主君館林侯徳川綱吉に拝謁した。綱吉は三代将軍家光の四男、正保三丙戌年(一六四六)の生れで当年十九歳、官位は参議従三位右近衛中将、右馬頭、館林二五万石の城主であった。この面謁の時、綱吉はひどく吉保が気に入り、自ら立ってその手をとり、新築間もない館中を連れ歩いたといわれる。元禄文化史上の二立役者の運命的な出会いであった。
延宝元年(1673)十一月十五日元服、この。時に通称を保明と改めた。時に年十六歳。同三年七月、年七十四を迎えた安忠は、嫡男吉保が十八歳になったのを機に隠居を願い出て許され、家督を吉保に譲ることになった。
吉保は小性組番士を命ぜられ、中根正弘の組に編入された。小性は小姓とも書き、将軍側近に肩従して雑務を処理する臣をいった。
延宝元年十二月、吉保は武川衆出身の旗本、曽雌盛定の二女で、当年十五歳になる定子との間に婚約が整った。曽雌盛定の妻は吉保の胆父信俊の姪孫に当り、好都合であったらしい。
延宝四年二月十八日、十九歳の吉保と十六歳の定子との間に華燭の典が挙げられた。
延宝五年、吉保の嫡母青木氏が病床に臥する身となった。吉保は誕生以来二〇年、青木氏を実母と信じて孝養の限りを尽して来たが、いよいよ病い篤しと聞くと、病室を離れずに着病し、安んじて重病人の看護を托せるというので、吉保の襁褓の頃よりの乳母を、わざわざ呼び寄せて看護に遺憾なきを期した。しかし、吉保の尽力もその甲斐なく、六月十六日に没した。吉保の悲歎はたとえんかたなく、市ケ谷の月桂寺において丁重な葬儀を執行した。法名は恵光院殿歓秋妙喜大禅定尼という。